Ashun Sound Machines, oder ASM, kam praktisch aus dem Nichts, um einen der am meisten gehypten Synthesizer des Jahres 2020 zu liefern. Der Hydrasynth ist ein unverschämt digitales Instrument mit einer beeindruckenden Sammlung von Sounddesign-Tools und einer proprietären Tastatur mit polyphonem Aftertouch.Für diejenigen, die die warme, aber biedere analoge Welt für die komplexen Grenzen des Digitalen hinter sich lassen wollen, ist es ziemlich verlockend.Aber obwohl der Listenpreis von 1.299 US-Dollar angesichts des Funktionsumfangs nicht absurd ist, ist er für viele Bastler auch außerhalb der Reichweite.Sogar das Desktop-Modell, das die Tastatur zugunsten von 24 Pads fallen lässt, ist mit 799 US-Dollar etwas teuer.Der neue Hydrasynth Explorer ist jedoch ausdrücklich darauf ausgelegt, möglichst vielen Menschen die Tastatur und die Synth-Engine von ASM in die Hände zu geben.Und es ist obendrein „tragbar“.(Obwohl, wie ich später noch sehen werde, die Definition des Unternehmens für tragbar höchst fragwürdig ist.) Natürlich mussten einige Dinge geopfert werden, um den günstigeren Preis von 599 US-Dollar zu erreichen.Aber die gute Nachricht ist, dass das meiste, was fehlt, auf kleine Annehmlichkeiten hinausläuft.Bevor wir fortfahren, lassen Sie uns einige Erwartungen wecken: Ich kann unmöglich alle Funktionen des Hydrasynth Explorers im Detail behandeln.Sogar das 88-seitige Handbuch fühlt sich an, als würde es nur an der Oberfläche kratzen.Wenn Sie nach einer umfassenden Komplettlösung suchen, empfehle ich Loopops fast einstündiges Tutorial zu den ursprünglichen Hydrasynths und sein halbstündiges Follow-up, das sich mit den Unterschieden von Explorer und Deluxe befasst.Das Wichtigste, was Sie wissen müssen, ist, dass der Kern des Hydrasynth – seine Wavemorphing-Engine – unverändert bleibt und auf derselben Hardware läuft.Der Explorer hat also immer noch achtstimmige Polyphonie mit drei Oszillatoren pro Stimme und über 200 Wellenformen zur Auswahl.Die ersten beiden Oszillatoren können statisch oder im „Wavescan“-Modus sein, was einfach bedeutet, dass Sie bis zu acht Wellenformen gleichzeitig auswählen können, zwischen denen Sie morphen können.Während Sie Ihre eigenen benutzerdefinierten Wavetables nicht importieren können, können Sie im Wesentlichen Ihre eigenen aus den vorab genehmigten Zutaten erstellen.Diese Oszillatoren können mit dem, was ASM Mutatoren nennt, kombiniert und manipuliert werden – jeweils zwei für die Oszillatoren eins und zwei.Es stehen acht verschiedene Mutatoren zur Auswahl, die von klassischem FM (Frequenzmodulation) und Hard Sync bis hin zum etwas exotischeren PhazDiff und sogar drei verschiedenen Varianten der Pulsweitenmodulation reichen.Der dritte Oszillator ist eine viel einfachere Angelegenheit.Es ist eine statische Welle und kann nicht durch einen Mutator geschickt werden, aber sie kann einem Sound dennoch Tiefe verleihen.Die naheliegendste Verwendung ist als Suboszillator, um ein wenig Bass hinzuzufügen, aber er kann auch durch den Ringmodulator gespeist werden.Was übrigens: Ja, es gibt auch einen Ringmodulator und eine Rauschquelle.Es gibt auch zwei Filter, die in Reihe oder parallel geschaltet werden können, und Sie können steuern, wie viel von jedem Oszillator zu welchem ​​Filter geht.Der erste Filter verfügt über 16 verschiedene Modi, die vom klassischen 12-dB-Tiefpass bis zu einem sprachähnlichen Vokalfilter reichen, während der zweite vom Tiefpass über Bandpass oder Notch bis zum Hochpass reicht.Um all diese verschiedenen Parts zu steuern, stehen Ihnen fünf sechsstufige Hüllkurven und fünf LFOs zur Verfügung, die alle in eine 32-Slot-Modulationsmatrix eingespeist werden.Insgesamt gibt es 29 Modulationsquellen und 155 Ziele.Es sind viele Variablen, mit denen man sich auseinandersetzen muss.Ehrlich gesagt kann es sich überwältigend anfühlen, und das noch bevor Sie anfangen, sich mit den Effekten und Sprachoptionen wie „Dichte“ zu beschäftigen.Die gute Nachricht ist, um mit dem Hydrasynth loszulegen, müssen Sie seine Sounddesign-Tools nicht beherrschen, Sie können einfach in die Presets eintauchen.Die Stock-Sounds sind ziemlich solide und decken eine breite Palette von Stilen ab, obwohl sie sich besonders bei eisigem Ambiente, Streichern und mutigen Tasten auszeichnen.Aber selbst das Navigieren in diesen kann entmutigend sein, zumal einige von ihnen anfangen, nicht mehr zu unterscheiden zu sein.Es gibt insgesamt 640 Presets, die auf fünf Bänke mit 128 Patches verteilt sind.Es kann mühsam werden, sie einzeln mit dem großen Patch-Regler durchzublättern.Richtet man seine Aufmerksamkeit aber auf das kleine OLED rechts neben der „Main Systems“-Sektion, kann man dort mit den Encodern Presets nach Kategorien filtern, etwa Brass, Ambient oder E-Piano.Es gibt auch ein Favoritenmenü, in dem Sie 32 Ihrer am häufigsten verwendeten Patches mit einem Lesezeichen versehen können.(Ich möchte hier kurz innehalten, um etwas über das Layout des Hydrasynth Explorers zu sagen, insbesondere weil dies bei anderen Modellen kein Problem ist. Die Tastatur-, Desktop- und Deluxe-Versionen haben alle ihre Anzeigen in einer einzigen Zeile. Aber der Explorer hat sie versetzt, wobei die Navigationsanzeige rechts unterhalb und links von der Parameteranzeige liegt.Die rechte Anzeige ist beim Explorer deutlich kleiner und beengter, aber das ist weniger ein Problem als die Ausrichtung, was bedeutet, dass Ihre Augen haben viel weiter hin und her zu bewegen. Es ist doppelt frustrierend, da die Lösung einfach ist: Verschieben Sie den großen Patch-Knopf von oberhalb des linken Displays nach darunter. Dies hätte den zusätzlichen Vorteil, dass die linke OLED beim Anzeigen leichter zu sehen wäre Durchsuchen von Patches, da Ihre Hand es nicht blockieren würde.)Nun, obwohl absolut nichts falsch daran ist, Presets zu spielen (ich bin selbst hauptsächlich ein Tweak-a-Preset-Typ), würden Sie den Hydrasynth zu wenig nutzen, wenn Sie seine Tiefen nicht erkunden würden.Und obwohl es ein unglaublich komplexes Instrument ist, egal wie Sie es schneiden, verdient ASM Anerkennung dafür, dass es die Benutzeroberfläche so klar und intuitiv wie möglich gestaltet hat.Der Hydrasynth ist weit davon entfernt, Knopf pro Funktion zu sein, aber es wurde viel Arbeit investiert, um das Menütauchen zu minimieren.Die Frontplatte ist in übersichtlich beschriftete Abschnitte unterteilt: Arpeggiator, Filer-Regler, Hauptsysteme, Master-Regler und Modulauswahl.In jedem dieser Bereiche befinden sich gut lesbare Tasten, oft mit nur einer Funktion, sowie einige Regler.Und übrigens, all diese Knöpfe und Knöpfe sind eine Freude zu bedienen.Dies ist ein unglaublich gut gemachtes Instrument, und obwohl einige Opfer gebracht wurden, um den Preis von 599 US-Dollar zu erreichen, gehörte die Verarbeitungsqualität nicht dazu.Sie werden die meiste Zeit am unteren Rand der Master Control- und Module Select-Sektion verbringen, wo es 26 Tasten für die verschiedenen Teile der Signalkette gibt.Mit den Schaltflächen ganz links wählen Sie aus, welcher Oszillator geändert werden soll.Wenn Sie die OSC 1-Taste drücken, zeigt der rechte Bildschirm die Optionen für dieses Modul an und Sie ändern die Parameter mit den Endlos-Encodern an den vier Ecken des Displays.Die Aufwärts- und Abwärtspfeile nach rechts scrollen durch die Einstellungsseiten.Für die Oszillatoren gibt es nur zwei Seiten und im Wavescan-Modus müssen Sie sich eigentlich nur an die zweite wagen.Dort finden Sie die Option „Wavelist bearbeiten“.Drücken Sie darauf und Sie öffnen das Menü, um die Sounds für Ihren Wavetable auszuwählen.Alles, was Sie tun müssen, ist, die Regler neben jedem Parameter für Wav 1, Wav 2 usw. zu drehen, bis Sie mit Ihrer Auswahl zufrieden sind.Sie können bis zu acht abholen, müssen dies aber nicht.Was den Hydrasynth etwas einzigartig macht, ist, dass Sie nicht nur eine Reihe statischer Wellenformen auswählen, zwischen denen Sie wechseln können, sondern wenn Sie die Position des Wavescans ändern, wird er nahtlos von einem zum anderen morphen.Wenn Sie sich also langsam durch diese acht Formen bewegen, können Sie viel Bewegung aus nur einem einzigen Oszillator herausholen.Um den Sound für den zweiten und dritten Oszillator einzustellen, gehen Sie genauso vor.Wenn Sie sich in der Signalkette von links nach rechts bewegen, werden Sie als nächstes auf die Schaltflächen Mutant 1-4 stoßen.Drücken Sie eins und die OLED auf der rechten Seite zeigt die Parameter an.(Bemerken Sie einen Trend?) Je nachdem, welchen Mutator Sie mit dem oberen linken Encoder auswählen, sehen Sie hier verschiedene Optionen zur Steuerung.Aber im Grunde drehen Sie einfach einen Knopf, um beispielsweise PWM auszuwählen, und stellen dann mit einem anderen den gewünschten Wet/Dry-Wert ein.Es stehen acht verschiedene Mutatoren zur Auswahl, aber ich möchte mich kurz auf PW-ASM oder Pulse Width ASM konzentrieren.Es gibt zwei Dinge, die die Pulsweitenmodulation beim Hydrasynth so besonders machen.Erstens können Sie es für jede Wellenform verwenden – normalerweise ist PWM mit Rechteckwellen verbunden.Und zweitens: Im ASM-Modus können Sie Ihre eigenen benutzerdefinierten Impulsbreitenmuster erstellen.PW-ASM zerlegt eine Welle in acht verschiedene Abschnitte und Sie stellen die Modulationsstärke um jeden der Slice-Punkte herum ein.Es ist nicht gerade einfach zu erklären, aber es genügt zu sagen, dass ich keinen anderen Synthesizer mit dieser Funktion kenne.(Falls ja, schreibt es mir bitte in die Kommentare.)Unter den Mutanten befindet sich die Schaltfläche zum Aufrufen der Ringmodulations- und Rauschparameter, und wenn Sie dann der Linie folgen, die die Signalkette auf der rechten Seite darstellt, sehen Sie, dass sie alle in den Mixer eingespeist werden.Hier können Sie die Lautstärke jedes Oszillators, die Ring-Mod- und Noise-Sektion sowie das Panning für jeden einstellen.Und hier entscheiden Sie auch, wie viel von jedem an welchen Filter gesendet werden soll und ob die Filter in Reihe oder parallel geschaltet sind.Dies ist einer der Abschnitte mit den meisten Seiten mit Optionen zum Blättern, aber es ist immer noch unkompliziert.Drücken Sie einfach die Auf- und Ab-Tasten neben dem Display, bis Sie den gewünschten Parameter sehen, und drehen Sie dann den Knopf daneben.Nach dem Mixer verzweigt sich die Signalkette wieder mit Ihren Hüllkurven (ENV) oben, LFOs unten und unten in der Mitte Ihr Audiosignal, einschließlich Filter, Verstärker und Effekte.Standardmäßig sind ENV 1 und LFO 1 mit den Filtern verbunden, während ENV 2 und LFO 2 mit dem Verstärker verbunden sind.Es gibt keine Möglichkeit, die Verbindung zwischen ENV 2 und dem Verstärker zu unterbrechen, sie bestimmt immer die Gesamtlautstärke Ihres Sounds.Das bedeutet nicht, dass Sie die Lautstärke der Oszillatoren nicht separat regeln können;es bedeutet nur, dass Sie kreativ werden müssen.Wenn Sie also möchten, dass OSC 2 kurz nach OSC 1 kommt, können Sie ENV 3 verwenden, um es zu steuern, nur mit einer etwas längeren Attack-Zeit als ENV 2. Um die Verbindung herzustellen, können Sie die Mod-Matrix-Taste oben drücken und durchscrollen alle Optionen.Aber der einfachere Weg ist, die Taste ENV 3 gedrückt zu halten und dann die Mixer-Taste zu drücken.Dann werden diese beiden Module automatisch verbunden und Sie müssen nur noch den gewünschten Parameter (in diesem Fall OSC2CVol) auswählen und die Tiefe einstellen.Es ist auch erwähnenswert, dass die Hüllkurven des Hydrasynth sechs Stufen haben – Delay, Attack, Hold, Decay, Sustain und Release – im Gegensatz zum häufigeren ADSR.Das bedeutet, dass Sie den Start der Hüllkurve nach einem Tastendruck tatsächlich um eine bestimmte Zeit verzögern können.Noch interessanter sind die LFOs.Sie können sie zwar verwenden, um rauschende Filtersounds und sanfte Tonhöhenwarbler zu erzeugen, Sie können sie aber auch als Sequenzer verwenden.Im Step-Modus können Sie ein benutzerdefiniertes Modulationsmuster mit bis zu 64 Schritten erstellen.Auf der vierten Seite der LFO-Einstellungen finden Sie jedoch die SemiLock-Option – hier passiert die Magie.Sehen Sie, Hydrasynth hat keinen richtigen Sequenzer, aber Sie können die LFOs dank der neuesten Firmware auf Halbtöne sperren.Also könnte OSC 2 mit ziemlich minimalem Aufwand hinter OSC 1 hereinkommen und eine Melodie über ein Pad spielen.Dies ist nur ein Beispiel dafür, wie man diese Macht nutzt.Sie können alles sequenzieren, von Filter-Cutoff über die Wet/Dry-Mischung des Reverbs bis hin zur Detune- oder Glide-Zeit oder sogar den Parametern der Mutatoren.Diese Ebene der Kontrolle eröffnet eine ganze Welt von Möglichkeiten.Am Ende der Signalkette haben Sie vier Effekt-Slots, mit denen Sie arbeiten können: ein Pre-FX, ein Post-FX und dazwischen liegende dedizierte Delay- und Reverb-Module.Von den beiden letzteren gibt es verschiedene Varianten.Die Reverse-Verzögerung ist ausgezeichnet, und während die Plate- und Hall-Reverbs solide sind, ist Cloud meine Lieblingseinstellung.Die Post- und Pre-FX-Sektionen haben die gleichen Optionen zur Auswahl, einschließlich Phaser, Distortion, Compression, Rotary, Tremolo und mehr.Aber mein Favorit, der am Ende fast jedes Patches bleibt, ist Lo-Fi.Sie können die Abtastrate verringern, um zerkleinerte digitale Sounds zu erhalten, und es stehen verschiedene Filtertypen zur Auswahl, die Ihnen die Qualität von etwas geben, das über ein Telefon oder über ein Radio abgespielt wird.Es ist nur eine nette Geste, um zu verhindern, dass alles zu knackig und sauber wird.Hier ist die Sache: Dies ist nur ein Kratzen der Oberfläche dessen, wozu der Hydrasynth fähig ist.Es gibt eine Reihe von Optionen im Voice-Menü, um Tiefe und Wärme hinzuzufügen, wie z. B. eine Art vages Analog-Feeling.Es gibt einen unglaublich leistungsfähigen Arpeggiator mit acht verschiedenen Modi.Es gibt einen Makro-Bereich, in dem Sie einem einzigen Regler mehrere Parameter zuweisen können, um Sounds auf leistungsfreundliche Weise dramatisch zu verändern.Und ich habe kaum die Tastatur erwähnt, die über polyphonen Aftertouch verfügt – etwas, das zu diesem Preis im Grunde unbekannt ist.Der Hydrasynth Explorer ist, zumindest unter der Haube, praktisch nicht von seinem größeren Gegenstück, dem Hydrasynth Keys, zu unterscheiden, der fast doppelt so viel kostet.Also, was gibst du hier auf?Nun, einer der Explorer hat Mini-Tasten anstelle von Tasten in voller Größe, aber das ist für manche Leute wie mich mit kleinen Händen und begrenzten Klavierkenntnissen vielleicht kein Nachteil.Es gibt auch keine richtigen Pitch- und Mod-Wheels, stattdessen bekommt man Touchstrips;Sie sind in Ordnung, aber nicht annähernd so genau.Der größte Verlust ist die reduzierte Anzahl von Kontrollen.Die Filterknöpfe wurden von fünf auf drei reduziert, und es gibt nur vier Makro-/Parameterknöpfe, gegenüber acht bei den größeren Modellen.Aber ehrlich gesagt sind das kleine Opfer, um diesen Preis zu erreichen.Eine letzte Sache, die angesprochen werden muss, ist, dass ASM den Hydrasynth Explorer als „tragbar“ bezeichnet, aber das ist nur im technischsten Sinne wahr.Zusätzlich zum mitgelieferten Netzteil können Sie es mit acht AA-Batterien – was keine unbedeutende Menge ist – drei bis vier Stunden lang betreiben.Außerdem wiegt der Explorer 7,5 Pfund und ist fast 22 Zoll lang.Sicher, das ist zierlich im Vergleich zu den 22 Pfund und 32 Zoll der Hydrasynth Keys, aber das ist nichts, was Sie in einen Rucksack werfen und aus einer Laune heraus in den Park bringen werden.Es ist zwar einfach genug, es in den Kofferraum zu werfen und zu einer Jam-Session mitzunehmen, aber dass ASM kein Reiseetui dafür enthält oder verkauft, untergräbt irgendwie die Tragbarkeit.Also nein, der Explorer ist nicht wirklich das, was ich „tragbar“ nennen würde, aber das spielt keine Rolle.Selbst wenn dieses Ding Ihr Studio nie verlassen hätte, wäre es sein Geld wert.Es klingt großartig (solange Sie akzeptieren können, dass es offensichtlich digital klingt), es ist solide gebaut und verfügt über eine fast unerschöpfliche Reihe von Sounddesign-Tools, die es zu erkunden gilt.Es ist möglich, sich beim Erstellen von Patches auf dem Hydrasynth einfach zu verirren – und nicht auf lästige Menü-Tauchen-Weise.Wenn Sie das Geld haben, werden Ihnen die größeren Tasten mit mehr praktischen Bedienelementen mit ziemlicher Sicherheit einige Kopfschmerzen ersparen, aber der Hydrasynth Explorer ist möglicherweise der beste Synthesizer, den Sie für unter 600 US-Dollar bekommen können.Abonnieren Sie unsere beiden Newsletter:- Eine wöchentliche Zusammenfassung unserer bevorzugten Tech-Deals- Eine tägliche Dosis der Nachrichten, die Sie brauchenBitte geben Sie eine gültige E-Mail-Adresse ein